Banyoles es la capital de la comarca del Pla de l’Estany en la provincia de Girona, Cataluña. Pertenece al ámbito funcional de las Comarcas gerundenses y al Sistema Urbano de Girona, según el Plan territorial general de Cataluña. Además de la capital municipal, incluye los pequeños núcleos de Lio, Mas Riera, Usall (Mas Usall), Els Pins, Puigpalter de Baix y Puigpalter de Dalt.
Parte del municipio está ocupado por el Lago de Bañolas, el lago natural más grande de la Península Ibérica.
Fue subsede oficial de los Juegos Olímpicos de 1992 en la modalidad de remo y sede oficial del Campeonato Mundial de Remo en 2004.
Según un estudio realizado en 2011 por la Universidad de Oviedo, Bañolas es una de las ciudades catalanas donde se vive mejor y la séptima de España. En este estudio se valoran aspectos como el consumo, los servicios sociales, la vivienda, el transporte, el medio ambiente, el mercado de trabajo, la salud, la cultura y el ocio, la educación y la seguridad.